חוליות

חוליה היא עצם לא סדירה בצורתה, המהווה חלק מעמוד השדרה. בבני אדם שלושים ושלוש חוליות מרכיבות את עמוד השדרה, בהן חמש החוליות המאוחות המרכיבות את עצם העצה (בין כל החוליות האחרות נמצא דיסק בין-חולייתי), וארבע החוליות המאוחות המרכיבות את עצם העוקץ (עצם הזנב). שאר החוליות (24) הן החוליות הפעילות המחולקות לשלושה אזורים: אזור הצוואר (שבע חוליות), אזור החזה (שתים עשרה חוליות) ואזור המותן (חמש חוליות).

בין כל שתי חוליות מפריד מבנה סחוסי מיוחד הנקרא דיסק. הדיסק נמצא בין גופי החוליות, קדמית לחוט השדרה. הדיסק משמש כבולם זעזועים וציר תנועה של החוליות. הדיסקים יכולים לשנות צורה, ומאפשרים תנועה של חוליה אחת על השנייה. הדבר בתורו תורם לתנועתיות של עמוד השדרה תוך כדי שמירה על יציבותו. כמו כן במפגש החוליות והדיסקים נוצרים מספר מפרקים. כל מפרק מחובר על ידי מעטפת מפרקית ורצועות אשר מספקות ייצוב סטטי. את החוליות, הדיסקים והמפרקים מכסה מערכת שרירים רחבה מהאגן ועד הגולגולת המספקת את הייצוב הדינאמי לעמוד השדרה.

החוליות בעמוד השדרה שלנו קובעות את מידת העיקום של הגב כאשר החוליות הצוואריות יוצרות קשת קעורה, החוליות הגביות יוצרות קשת קמורה, והחוליות המותניות שוב יוצרות קשת קעורה. מבנה זה  של הקשתות מקנה חוזק, יציבות וגמישות לעמוד השדרה ומשמש בסיס ליציבות תקינה של הגב שבמצב תקין הוא ישר. ישנם מספר מצבים קליניים בהם לעמוד השדרה אין קשתות אופטימאליות. עקמת היא דוגמה לעיוות בצורת האות S של קשתות עמוד השדרה. בעקמת נוצרים אזורים עם עומס יתר ואזורים אחרים של תת עומס. כמו כן היא יכולה לגרום לחוסר סימטריה בגובה הכתפיים והמותניים ולהוביל לבלאי מוקדם וכאבי גב ופרקים. הדבר נכון גם לגבי קימור חסר או קימור יתר. בשני המצבים הללו עלול להיווצר שיבוש בכוחות הפועלים על עמוד השדרה, שינוי ביציבה, השפעת גומלין שלילית על הקשתות האחרות וכמובן כתוצאה מזה בלאי, נזקים וכאבי גב ופרקים אחרים. מסיבות אלו הקפדה על תקינות  קשתות עמוד השדרה חשובה למניעת יצירת עומסים שלילים על עמוד השדרה ועל רקמות ואברים נוספים בגופנו. כאשר הקשתות מצויות במצבן האופטימאלי נשמר גם מרכז הכובד ואנו מקבלים את החוזק, היציבות והגמישות הדרושים לתפקוד עמוד השדרה ולתפקוד הגוף בכלל.