מפרקי פאסט

מפרקי פאסט (facet joints) הם מפרקים הממוקמים בחלקו האחורי של עמוד השדרה בשני הצדדיו. מפרקים אלו חשובים בהעברת עומסים מאוזנת בין החוליות וייצוב עמוד השדרה, במיוחד בקרה על תזוזה של חוליות בגב התחתון. במפרקים אלו, המשלימים את המפרק הראשי (לוחיות הקצה והדיסק הבין חולייתי), קיימות תנועות של פתיחה או סגירה, אשר שילובים שונים שלהם יוצרים את התנועות הפיזיולוגיות. חשוב להדגיש שהחלקה של מפרקי פאסט אחד על פני השני (על פני שיכבת נוזל סחוס דקה המונעת חיכוך ביניהם) היא זו שמאפשרת להם לשמור על ייצוב חוליות עמוד השדרה בזמן שינוי זוית הגב.

תהליכי הניוון וההזדקנות של הדיסק הבין חולייתי גורמים לשינויים במפרקי פאסט. בעקבות "התייבשות הדיסק", כלומר ירידת שיעור המים בתוך הדיסק וכתוצאה מכך הפיכתו לפחות גמיש ויותר חשוף לנזק, גם הסיבים מהם בנויים הדיסק והמפרקים נחלשים. כתוצאה משינויים אלו מאבד הדיסק מנפחו, יכולתו לתמוך במשקל הנשען עליו קטנה וחלה "שקיעה" של החוליה העליונה לכוון הדיסק שמתחתיה. מצב זה גורם להתרחבות הדיסק המנוון לצדדים בדומה לצמיג שלחץ האוויר בו נמוך מדי. השקיעה גורמת לשינוי ביחסים המרחביים במפרקי הפאסט, דבר המביא להעמסתם באופן לא פיזיולוגי. העמסה כזו לאורך זמן תביא לצמיחת זיזי עצם והתעבות מעטפת המפרקים הללו. עם העלייה בלחץ בתוך תעלת השדרה, גובר גם הלחץ על חוט השדרה ושורשי העצבים היוצאים ממנו, ולחץ זה הוא הגורם לכאבי גב. הכאבים יכולים גם להתבטא בכאב לאורך היד או הרגל, "הרדמות" ותחושת נימול, בייחוד בעת מאמץ, כמו גם ביטויים אחרים של לחץ עצבי. במצב זה גם מתפתחת דלקת כרונית ועיוות של שרירי הגב. הטיפול בבעיות אלו הוא לא בהכרח כירורגי ויכול לכלול פיזיותרפיה, הגדלת פרקי מנוחה במשך היום ומצן תרופות אנטי-דלקתיות.